Zumbi dos Palmares: Vida, Liderança e Legado

Em 20 de novembro de 1695, no alto de uma serra do interior da capitania de Pernambuco, um grupo de cerca de vinte homens foi cercado por tropas coloniais. Um deles era Zumbi, o chefe de um quilombo que Portugal tentava destruir havia décadas. Dias depois, sua cabeça seguiu para Recife e foi exposta em praça pública, por ordem de autoridades que queriam provar aos moradores da capitania que o líder dos palmarinos era mortal e que a “superstição” em torno de sua invencibilidade chegara ao fim.

Zumbi dos Palmares (c. 1655–1695) foi o último grande líder do Quilombo dos Palmares, o maior e mais duradouro agrupamento de africanos escravizados fugidos, seus descendentes e outros dissidentes da ordem colonial na América portuguesa. Situado na Serra da Barriga, na atual Alagoas, Palmares resistiu por quase um século a portugueses e holandeses. Zumbi assumiu o comando após recusar o acordo de paz de 1678 e liderou a resistência até ser morto, tornando-se, três séculos depois, símbolo central da memória negra no Brasil.

Este artigo reconstitui a trajetória de Zumbi a partir das fontes disponíveis e das principais interpretações historiográficas. Examina a origem e a organização de Palmares, o que se sabe (e o que não se sabe) sobre a infância e o nome de Zumbi, a ruptura com Ganga Zumba, a campanha final dos bandeirantes paulistas, a morte do líder e a construção de sua imagem como herói nacional, além dos debates que ainda dividem os especialistas.

O tema exige cautela por um motivo simples: quase tudo o que sabemos sobre Palmares foi escrito por seus inimigos, em relatórios militares, cartas de governadores e crônicas favoráveis à Coroa. Não existe documento produzido pelos próprios palmarinos. Reconstruir Zumbi, portanto, é um exercício de leitura crítica, em que se distinguem fatos documentados, interpretações plausíveis e hipóteses. O contexto mais amplo, a economia açucareira e a escravidão africana na colônia, é tratado nos artigos do site sobre o Brasil Colonial e a Escravidão no Brasil.

O Quilombo dos Palmares: território, origem e fontes

O nome “Palmares” remete às palmeiras que cobriam as serras da região, na zona da mata do sul de Pernambuco, território que hoje pertence ao estado de Alagoas. O núcleo mais conhecido ficava na Serra da Barriga, um maciço de difícil acesso, coberto de mata densa, com água abundante e solo fértil. A distância da faixa litorânea dos engenhos, de algumas dezenas de léguas, oferecia proteção natural, mas era curta o bastante para que os fugitivos mantivessem contato com a zona açucareira, de onde vinham novos habitantes, armas e mercadorias.

A tradição situa as origens de Palmares por volta de 1597, quando escravizados de um engenho da região de Porto Calvo teriam fugido para a serra. A data é convencional e não repousa em documentação segura. O que se pode afirmar é que, na primeira metade do século XVII, já existiam comunidades de fugitivos na região e que a ocupação holandesa de Pernambuco (a partir de 1630) ampliou o fenômeno. A guerra entre holandeses e luso-brasileiros desorganizou os engenhos, enfraqueceu a vigilância sobre os cativos e multiplicou as oportunidades de fuga.

Os holandeses deixaram as primeiras descrições detalhadas. Expedições enviadas em 1644, sob Rodolfo Baro, e em 1645, sob João Blaer, encontraram dois grandes conjuntos, conhecidos como Palmares Grande e Palmares Pequeno, com povoações fortificadas, plantações e uma população que, somada, alcançaria alguns milhares de pessoas. Após a expulsão dos holandeses, em 1654, a Coroa e os senhores de engenho voltaram sua atenção para a serra, e as expedições punitivas tornaram-se regulares.

Os termos usados pelos contemporâneos importam. Nos documentos do século XVII, as comunidades de fugitivos aparecem como mocambos; a palavra quilombo, de origem centro-africana, só se generaliza na documentação colonial no século XVIII. Já o cronista Sebastião da Rocha Pita, em 1730, chamou Palmares de “república”, expressão que sugere a percepção de uma organização política duradoura, não de simples esconderijo.

As principais fontes são a anônima Relação das guerras feitas aos Palmares de Pernambuco no tempo do governador D. Pedro de Almeida (c. 1678), as cartas do governador Caetano de Melo e Castro na década de 1690, os relatos holandeses de 1644–1645 e a crônica de Rocha Pita. Nenhuma delas foi escrita por palmarinos, e todas tinham finalidades militares ou políticas. Para o historiador, isso significa tratar números, títulos e acusações com prudência, comparando relatos sempre que possível.

Como vivia e se organizava Palmares

Palmares não era uma aldeia única, mas um conjunto de povoações, os mocambos, distribuídas pelas serras. A Relação das guerras cita dezenas de nomes, entre eles Macaco, a principal e mais fortificada, Subupira, Dambrabanga, Osenga, Andalaquituche e Aqualtune. Havia casas, ruas, uma “casa do conselho”, oficinas de ferreiros e capelas com imagens de santos católicos. A população variou ao longo do tempo, e as estimativas são controversas: Rocha Pita falou em vinte mil habitantes, número que a historiografia recente tende a considerar exagerado, preferindo faixas que vão de cerca de dez mil a vinte mil pessoas no auge.

A economia combinava agricultura, caça, coleta e artesanato. Cultivavam-se milho, feijão, mandioca, batata-doce, banana e cana, com duas colheitas por ano, segundo os cronistas. Havia ferraria, cerâmica e trabalho em fibras e madeira. Escavações arqueológicas conduzidas na Serra da Barriga desde a década de 1990, sobretudo por Pedro Paulo Funari e Charlotte Orser, encontraram cerâmica de tradições africana, indígena e europeia, o que confirma o caráter plural da vida material no quilombo.

Palmares também mantinha relações comerciais com moradores das vilas vizinhas, entre eles pequenos lavradores e comerciantes que trocavam sal, armas, ferramentas e tecidos por produtos agrícolas. Essa rede de conivência explica em parte a longevidade do quilombo: ele não vivia isolado, mas inserido na economia regional, e muitos colonos preferiam negociar com os palmarinos a participar de expedições custosas. Ao mesmo tempo, os mocambos realizavam incursões a engenhos e povoados para obter armas, mantimentos e pessoas.

A organização política é um dos pontos mais debatidos. As fontes falam em um chefe supremo, com título de rei, e em chefes locais responsáveis pelos diferentes mocambos, auxiliados por conselhos. Os títulos africanos que aparecem nos relatos, como Ganga Zumba (“grande senhor”, segundo a interpretação mais comum), sugerem a reprodução de modelos políticos da África Central, de onde provinha grande parte dos africanos levados ao Nordeste açucareiro. A tradição de Angola e do Kongo é tema do artigo do site sobre a História de Angola.

A composição social era heterogênea: africanos de diferentes procedências, crioulos nascidos no Brasil, indígenas e, de acordo com alguns relatos, até brancos pobres e desertores. A religiosidade mesclava práticas de origem africana com elementos do catolicismo, e a Relação menciona imagens de Nossa Senhora da Conceição, São Brás e Santo Amaro. Um ponto incômodo, mas documentado, é que a Relação sugere que quem era capturado por palmarinos em incursões podia ser mantido em servidão, ao contrário dos que chegavam por conta própria, considerados livres. Evitar o anacronismo significa não projetar sobre Palmares uma ideia moderna de igualdade universal: era uma sociedade de resistência, organizada segundo regras próprias do século XVII.

Quem foi Zumbi: infância, formação e o nome

Nas fontes, Zumbi surge já adulto, como chefe militar. O que se sabe de sua origem vem sobretudo de uma carta do governador Caetano de Melo e Castro à Coroa, escrita na década de 1690, quando a campanha final contra Palmares estava em curso. Segundo o governador, Zumbi nasceu livre em Palmares, por volta de 1655, e foi capturado ainda criança, durante uma expedição, sendo entregue ao padre Antônio de Melo, em Porto Calvo. O padre o teria batizado como Francisco, ensinado a ler, a escrever, a rezar e até latim, e utilizado seus serviços como ajudante de missa.

Aos quinze anos, por volta de 1670, o jovem teria fugido e retornado a Palmares. Trata-se de uma história que impressiona por seu contraste: o homem que se tornaria inimigo mais temido da Coroa teria passado a infância entre clérigos portugueses, dominando a língua e os códigos do mundo colonial. Convém lembrar que a informação depende de poucas fontes e que a data de nascimento (1655) é uma dedução a partir dela; por isso, parte dos historiadores a trata como provável, não como certa.

O retorno a Palmares teria sido seguido de rápida ascensão militar. Os documentos o descrevem como guerreiro de grande valor, “de singular ânimo, e de grande juízo”, nas palavras atribuídas ao governador. A familiaridade com a cultura dos colonizadores pode ter lhe dado vantagem estratégica: conhecer a língua, a religião e as táticas dos portugueses permitia antecipar movimentos, interpretar propostas de negociação e avaliar os riscos de um acordo.

Há ainda a questão do nome. Zumbi tem etimologia incerta. Uma hipótese relaciona o termo ao quimbundo nzumbi, que designa “espírito” ou “fantasma”, o que poderia explicar a reputação de invulnerabilidade que os colonos atribuíam ao líder. Outra o associa a nzambi, “deus” ou “ser supremo” em línguas bantas. Uma terceira leitura sugere que Zumbi seria um título ligado à chefia militar, não um nome pessoal, e que teria sido usado por mais de um líder. Nenhuma dessas hipóteses é conclusiva, e é prudente apresentá-las como tais.

Também é incerto o grau de parentesco com Ganga Zumba. Muitos autores seguem a tradição segundo a qual Zumbi seria sobrinho do rei, mas a documentação disponível não permite afirmar com segurança. Essa lacuna é frequente nas biografias de personagens dos mocambos: as informações vêm filtradas por autores que queriam destruir o inimigo, não compreendê-lo, e o que falta nos documentos precisa ser reconhecido como lacuna.

A guerra contra Palmares, o acordo de Cucaú e a ruptura

A partir de 1654, os governadores de Pernambuco enviaram sucessivas expedições contra os mocambos. O objetivo era duplo: restabelecer o controle sobre a mão de obra escrava, essencial para a economia açucareira, e eliminar um exemplo de autonomia que ameaçava a ordem social. Nas décadas de 1670, as campanhas se intensificaram, com expedições como as comandadas por Manuel Lopes, em 1675, e por Fernão Carrilho, em 1676–1677, que destruíram povoações e capturaram familiares do rei Ganga Zumba.

A pressão militar desgastou Palmares, mas não o aniquilou. Em 1678, o governador Pedro de Almeida mudou de tática e ofereceu um acordo de paz. Os termos, conhecidos por documentação posterior, incluíam a liberdade dos nascidos em Palmares, a concessão de terras na região de Cucaú, o reconhecimento de Ganga Zumba como chefe de uma comunidade vassala da Coroa e o direito de comerciar, em troca da entrega dos fugitivos recém-chegados e da submissão às autoridades coloniais. A historiadora Silvia Hunold Lara, em estudo recente, mostra como o episódio revela a engenhosidade da política colonial, que buscava dividir os palmarinos.

Ganga Zumba aceitou. Para ele, o acordo representava a possibilidade de proteger a população exausta pelas expedições e de legalizar a liberdade de ao menos parte da comunidade. Zumbi, porém, recusou. As fontes indicam duas razões: a cláusula que obrigaria os palmarinos a devolver os recém-fugidos, o que destruiria o princípio de que Palmares acolhia quem escapasse do cativeiro, e a desconfiança de que a Coroa não cumpriria o prometido. Para Zumbi, aceitar seria transformar a liberdade conquistada em liberdade tutelada, sujeita ao arbítrio dos senhores.

A ruptura dividiu o quilombo. Parte dos palmarinos acompanhou Ganga Zumba a Cucaú; outra parte permaneceu na serra, sob a liderança de Zumbi. Pouco tempo depois, por volta de 1680, Ganga Zumba morreu em Cucaú, envenenado, segundo os relatos. A tradição e parte da historiografia atribuem o ato a partidários de Zumbi, que teriam eliminado o líder que “traíra” a causa. Não há prova documental conclusiva, e a hipótese deve ser tratada como interpretação. De todo modo, a comunidade de Cucaú foi logo desmantelada pelas autoridades, e seus moradores acabaram dispersos, o que reforçou a posição dos que recusavam acordos.

A partir de então, Zumbi consolidou-se como chefe de Palmares. Sob seu comando, a estratégia foi a resistência militar e a recusa de qualquer negociação que implicasse devolução de fugitivos. Foi uma decisão de enorme custo humano, que expôs o quilombo à ofensiva mais pesada de sua história, mas que preservou, por mais uma década, a ideia de que Palmares era um território de liberdade.

O comando de Zumbi e a ofensiva final (1687–1694)

Nas décadas de 1680 e 1690, a economia açucareira de Pernambuco enfrentava dificuldades, e os senhores de engenho pressionavam a Coroa por uma solução definitiva. Expedições regulares das forças locais fracassaram contra os mocambos. Foi então que o governo recorreu aos bandeirantes paulistas, sertanistas experientes na captura de indígenas e no combate em mata fechada. O principal deles foi Domingos Jorge Velho, contratado a partir de 1687 para destruir Palmares, em troca de privilégios, terras e do direito de apropriar-se dos cativos.

Jorge Velho chegou à região acompanhado de homens recrutados em São Paulo e de aliados indígenas. A presença dos paulistas mudou a natureza da guerra: já não se tratava de expedições breves de reconhecimento, mas de uma campanha sistemática, com a Coroa disposta a custear tropas e artilharia. As autoridades de Pernambuco e da Bahia reuniram milhares de homens, entre soldados, milicianos, indígenas e moradores. A relação entre o bandeirante e as autoridades, contudo, foi tensa e marcada por disputas sobre pagamento e butim.

O alvo principal era Macaco, a capital de Palmares, cercada por uma defesa elaborada: paliçadas duplas de madeira, fossos com estrepes e postos de vigia. Segundo Rocha Pita, a cerca se estendia por vários quilômetros. O sítio começou no início de 1694 e durou cerca de três semanas. Os atacantes dispunham de artilharia, que os palmarinos não tinham, e a desproporção de recursos foi decisiva. Em fevereiro de 1694, a defesa foi rompida, e a capital caiu.

A tradição, apoiada em Rocha Pita, conta que muitos defensores, ao ver a derrota, teriam se lançado de um precipício em vez de se render. O relato, escrito décadas depois, deve ser lido com cautela: pode ter sido amplificado pelo tom heroico da crônica. Os números de mortos e capturados também variam entre as fontes, mas é certo que centenas de pessoas foram mortas ou capturadas e que muitos prisioneiros, sob o regime de butim, foram vendidos para fora da capitania, destino comum dos cativos de guerra.

Zumbi sobreviveu à queda de Macaco. Ferido, escapou com um grupo de seguidores para outras áreas da serra e continuou a resistência de forma dispersa, em escala menor. A destruição da capital, contudo, rompeu a estrutura que sustentava Palmares como entidade política. Sem centro, sem abastecimento regular e sob perseguição constante, os remanescentes passaram à guerrilha, e o tempo trabalhava a favor da Coroa.

A morte de Zumbi (1695) e o fim de Palmares

O fim de Zumbi teve um componente de traição, ao menos segundo as fontes oficiais. O governador relatou que um palmarino chamado Antônio Soares, capturado e submetido a coação, revelou aos perseguidores o esconderijo do líder. Uma coluna comandada por André Furtado de Mendonça localizou Zumbi, e em 20 de novembro de 1695 ele foi morto na região da Serra Dois Irmãos, junto a cerca de vinte companheiros. Não se sabe ao certo o que Soares recebeu em troca; o que as fontes registram é o resultado.

O episódio seguinte, a exposição da cabeça, tem registro explícito na correspondência do governador. A cabeça de Zumbi foi levada a Recife e colocada em um poste, em lugar público, com finalidade declarada: provar que o chefe de quem se dizia ser imortal estava morto. O gesto combinava propaganda política e pedagogia do terror, prática comum nas colônias, voltada a dissuadir futuras rebeliões. Ao mesmo tempo, mostra o quanto o nome de Zumbi tinha adquirido peso simbólico entre os próprios contemporâneos.

A morte do líder não encerrou de imediato a presença de Palmares. Grupos de sobreviventes mantiveram focos de resistência por anos, e há registros de ações militares contra mocambos na região até as primeiras décadas do século XVIII. Mas sem a liderança de Zumbi e sem a capital, o quilombo deixou de ser uma ameaça estrutural. A Coroa premiou os vencedores com terras nas antigas áreas palmarinas, e a região foi progressivamente incorporada à economia colonial.

Quanto aos números finais, convém evitar certezas. Os relatos oficiais exageravam facilmente as vitórias, e as listas de mortos e capturados variam. O que permanece são o contexto e o desfecho: um quilombo que resistiu por décadas foi derrotado por uma combinação de pressão militar, artilharia, divisão interna e pagamento de colaboradores, não por falta de coragem de seus defensores.

De inimigo da Coroa a herói nacional: a construção da memória de Zumbi

Durante o período colonial e boa parte do Império, Palmares foi lembrado como ameaça e como exemplo de selvageria, na versão dos vencedores. No século XIX, o tema aparece de modo ambíguo em obras de historiadores e literatos, e abolicionistas mencionaram o quilombo como antecedente da luta contra a escravidão. Foi no século XX que a figura de Zumbi passou por uma reavaliação decisiva.

Em 1947, Edison Carneiro publicou O Quilombo dos Palmares, estudo pioneiro baseado em documentação primária, que apresentou o quilombo como forma de resistência cultural e política. Nina Rodrigues, antes dele, tinha interpretado Palmares a partir de teorias raciais da época, o que ilustra como a imagem de Zumbi sempre dependeu dos pressupostos de quem a construía. Em 1971, Décio Freitas, em Palmares: a guerra dos escravos, propôs uma leitura marxista, que via no quilombo uma “república” de escravos em guerra contra o sistema escravista.

A virada simbólica veio com o movimento negro. Em 1971, o Grupo Palmares, de Porto Alegre, liderado por Oliveira Silveira, propôs que o 20 de novembro, data da morte de Zumbi, fosse celebrado como dia da consciência negra, em contraposição ao 13 de Maio, que enfatizava a Lei Áurea como dádiva imperial. A ideia foi adotada pelo Movimento Negro Unificado em 1978 e difundida por todo o país. Em 1995, a Marcha Zumbi dos Palmares, em Brasília, marcou os 300 anos da morte do líder, e em 1996 seu nome foi inscrito no Livro dos Heróis da Pátria.

A institucionalização continuou. A Serra da Barriga foi tombada pelo patrimônio histórico federal em 1985, e a Fundação Cultural Palmares foi criada em 1988, ano em que a Constituição reconheceu direitos territoriais às comunidades remanescentes de quilombos. O Dia Nacional da Consciência Negra foi instituído por lei em 2011, e, em 2023, o 20 de novembro tornou-se feriado nacional. O processo mostra como a memória histórica é construída por disputas políticas, e como a figura de Zumbi passou de ameaça colonial a símbolo da cidadania.

Os debates historiográficos sobre Zumbi e Palmares

O primeiro debate trata da natureza política de Palmares. Autores como Décio Freitas e Clóvis Moura viram no quilombo uma “república negra” ou um Estado alternativo, e Moura cunhou o conceito de “quilombagem” para descrever a resistência escrava como processo social permanente. Outros, como Stuart Schwartz, enfatizam que Palmares era um conjunto de comunidades articuladas, com liderança centralizada em certos momentos, mas sem as instituições de um Estado moderno. Robert Nelson Anderson, em artigo de 1996, propôs a ideia de um Estado quilombola de matriz centro-africana, descentralizado e flexível.

O segundo debate refere-se às raízes africanas do quilombo. Estudiosos como Kabengele Munanga associam o termo kilombo a instituições militares e sociais da África Central, ligadas aos povos imbangala e lunda, e veem em Palmares uma recriação de modelos africanos. Outros, como Flávio dos Santos Gomes, sublinham que a experiência palmarina combinou matrizes africanas, indígenas e coloniais, o que impede reduzi-la a uma “África transplantada”. Ambas as leituras concordam que a maioria dos africanos do Nordeste açucareiro vinha da África Central.

O terceiro debate envolve a escravidão dentro de Palmares. Os relatos sugerem que alguns cativos capturados em incursões permaneciam em condição de servidão. Alguns historiadores veem nisso uma contradição que desmente a imagem de Palmares como espaço de liberdade plena. Outros respondem que se trata de prática compatível com as formas de dependência existentes na África Central e na própria época, e que o critério de julgamento deve ser o contexto, não a moral contemporânea. O consenso é que a questão exige análise cuidadosa, sem idealização nem condenação anacrônica.

Um quarto ponto envolve Dandara, frequentemente apresentada como companheira de Zumbi e guerreira. Nenhuma fonte seiscentista conhecida a menciona, e sua figura surge na tradição oral e na literatura do século XX, tendo sido inscrita no Livro dos Heróis da Pátria em 2019. Isso não significa que as mulheres não tenham tido papel em Palmares, mas que o caso específico de Dandara se apoia sobretudo na memória e na tradição, não em evidência documental, devendo ser classificado como tal.

Por fim, discute-se o tamanho e a duração de Palmares, as ações de Zumbi e a atribuição de decisões como o envenenamento de Ganga Zumba. Em quase todos esses casos, a historiografia conclui que a escassez de fontes impede certezas. A interpretação majoritária hoje privilegia a complexidade: Palmares foi uma sociedade plural, com tensões internas, estratégias diversas e lideranças em disputa, e Zumbi foi um de seus chefes, decisivo, mas não o único protagonista.

Conclusão

Zumbi dos Palmares foi, ao mesmo tempo, um personagem histórico e um símbolo construído. Como personagem histórico, aparece nos documentos como chefe militar de grande capacidade, que recusou um acordo que consideraria uma rendição disfarçada e conduziu a resistência até as últimas consequências. Como símbolo, tornou-se, a partir do século XX, emblema da luta contra a escravidão e o racismo, o que explica a presença de seu nome em leis, monumentos, universidades e no calendário nacional.

A tarefa do historiador é manter as duas dimensões em tensão. Não se trata de diminuir o herói, mas de entender o homem no seu tempo: alguém que viveu entre o mundo das serras e o mundo dos engenhos, que lidava com alianças e traições, e que tomou decisões cujo custo foi enorme. Palmares não derrotou o sistema escravista, que durou até 1888, mas provou, durante quase um século, que a escravidão não era um destino inevitável para os africanos e seus descendentes.

O legado de Zumbi, portanto, deve ser lido em duas camadas. Na primeira, a da história, ele é um capítulo da resistência de pessoas escravizadas na América portuguesa, estudado por documentos e arqueologia. Na segunda, a da memória, é referência de reivindicação por direitos, território e reconhecimento. Compreender a diferença entre elas é condição para discutir Zumbi com seriedade, sem mitificação e sem apagamento.

FAQ – Perguntas frequentes sobre Zumbi dos Palmares

Quem foi Zumbi dos Palmares?

Zumbi foi o último grande líder do Quilombo dos Palmares, comunidade de africanos escravizados fugidos e seus descendentes, na Serra da Barriga, na atual Alagoas. Nascido por volta de 1655, comandou a resistência contra as forças coloniais a partir da década de 1680 e foi morto em 20 de novembro de 1695.

O que foi o Quilombo dos Palmares?

Foi um conjunto de povoações fortificadas, os mocambos, que reuniu milhares de pessoas ao longo do século XVII. Era sociedade agrícola e artesanal, com liderança política e militar própria, que mantinha relações comerciais e conflitos com a sociedade colonial vizinha.

Qual a diferença entre Zumbi e Ganga Zumba?

Ganga Zumba foi o chefe de Palmares até 1678 e aceitou o acordo de paz proposto pelo governador de Pernambuco, mudando-se para Cucaú. Zumbi rejeitou o acordo, principalmente por causa da cláusula de devolução de fugitivos, e passou a liderar a resistência militar na serra.

Por que Zumbi recusou o acordo de 1678?

As fontes indicam que ele via no acordo uma forma de tutela, que obrigava os palmarinos a entregar os recém-fugidos e dependia da boa-fé da Coroa. Recusá-lo significou manter Palmares como espaço de acolhida, mas ao custo de uma guerra mais dura.

Quando e como Palmares foi destruído?

A capital, Macaco, caiu em fevereiro de 1694, após cerco conduzido por tropas coloniais sob o comando de Domingos Jorge Velho. Zumbi escapou, mas foi morto em 20 de novembro de 1695, depois de ter seu esconderijo revelado a uma expedição liderada por André Furtado de Mendonça.

Por que o 20 de novembro é o Dia da Consciência Negra?

A data marca a morte de Zumbi. Foi proposta pelo Grupo Palmares, de Porto Alegre, em 1971, como alternativa ao 13 de Maio, e adotada pelo movimento negro nacional na década de 1970. Foi reconhecida em lei em 2011 e tornou-se feriado nacional em 2023.

Dandara dos Palmares existiu?

Nenhuma fonte do século XVII conhecida a menciona. Sua figura aparece na tradição oral e na literatura do século XX, e foi inscrita no Livro dos Heróis da Pátria em 2019. A historiografia a trata como figura da memória, mais do que como personagem documentada.

Palmares tinha escravos?

Alguns relatos sugerem que pessoas capturadas em incursões eram mantidas em condição de servidão, ao passo que os fugitivos que chegavam por conta própria eram livres. A questão é debatida: parte dos historiadores vê aí uma contradição, outros a interpretam à luz das formas de dependência da época.

Quantas pessoas viviam em Palmares?

Não há número seguro. Cronistas como Rocha Pita falaram em até 20 mil habitantes, mas as estimativas atuais são mais cautelosas e variam, conforme o período, de alguns milhares a cerca de 10 mil ou 20 mil pessoas no auge.

Leituras

CARNEIRO, Edison. O quilombo dos Palmares. São Paulo: Companhia Editora Nacional, 1947.

FREITAS, Décio. Palmares: a guerra dos escravos. Rio de Janeiro: Graal, 1982.

GOMES, Flávio dos Santos. Palmares. São Paulo: Contexto, 2005.

LARA, Silvia Hunold. Palmares & Cucaú: o aprendizado da dominação. São Paulo: Edusp, 2021.

REIS, João José; GOMES, Flávio dos Santos (org.). Liberdade por um fio: história dos quilombos no Brasil. São Paulo: Companhia das Letras, 1996.